Nebulosa lembra personagem do game Pacman; veja foto

(Folha) Grande parte das estrelas de grande massa está relativamente distante da Terra, e elas são poucas estudadas por estarem encobertas por material cósmico. A nebulosa NGC 281, porem, é uma exceção à regra.

Sua localização a cerca de 6.500 anos-luz do nosso planeta facilita o estudo das estrelas por astrônomos. A Nasa (agência espacial americana) divulgou uma foto dela nesta quarta-feira.

A NGC 281 é conhecida informalmente de "nebulosa Pacman". O que seria a "boca" do game Pacman, onde existe na realidade uma massa de poeira e gás estelar, aparece escurecida quando a região é captada por imagens ópticas. Dependendo do tipo de telescópio, ela se apresenta de outra forma. No Spitzer, por exemplo, a região é vista de forma bem mais brilhante.

Estrelas de grande massa são responsáveis por liberar muito da energia na nossa galáxia ao longo de sua existência. Quando elas morrem, tornam-se supernovas que também bombeiam material e energia no Universo.

A NGC 281 é divida em duas partes, sendo a superior considerada mais "jovem" do que a parte debaixo.
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