(O Globo) Uma enorme nuvem de gás está se aproximando cada vez mais do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea, e os astrônomos estão atentos para registrar o momento que ele fará sua próxima “refeição” em busca de mais pistas sobre o comportamento destes poderosos objetos, como eles se formam e crescem. Isso porque embora buracos negros normalmente consumam nuvens de gás e poeira que chegam perto demais de sua forte atração gravitacional, da qual nem a luz consegue escapar, é rara a oportunidade de observá-los em ação.
Designada G2, a nuvem de gás foi detectada em 2011 nas cercanias do buraco negro do centro da Via Láctea, batizado Sagittarius A*, um “monstro cósmico” com mais de 4 milhões de vezes a massa do Sol, durante estudos sobre esta região de nossa galáxia. Desde então, Daryl Haggard, pesquisadora da Universidade Northwestern, nos EUA, tem usado poderosos instrumentos, como o observatório espacial de raios X Chandra e o radiotelescópio VLA, na expectativa de registrar o encontro entre os dois objetos, inicialmente previsto para acontecer no ano passado e que ainda “pode ocorrer em qualquer dia”.
- Mas nossas observações mais recentes com o Chandra não mostram nenhum aumento na emissão de raios X – conta Haggard, que fará apresentação sobre seus estudos neste domingo durante encontro da Sociedade Americana de Física. - Assim, na perspectiva dos raios X, a nuvem de gás pode estar atrasada para a festa, mas ainda precisamos ver se ela está apenas educamente atrasada ou não vai aparecer.
Segundo Haggard, se o fenômeno de fato acontecer, será possível aprender muito sobre o crescimento e “hábitos de alimentação” dos buracos negros gigantes que se sabe existirem no núcleo de grande parte das galáxias do Universo.
- Sabemos que eles são grandes, e sabemos que eles estão lá fora, mas não temos certeza dos detalhes de como eles acumulam sua massa – diz. - Eles crescem rapidamente quando são jovens, como nossas crianças, ou crescem aos trancos, quando o alimento fica disponível? Ao acompanhar o encontro entre Sagittarius A* e G2 podemos flagrar um buraco negro massivo no ato de fazer sua próxima refeição.
Nenhum comentário:
Postar um comentário